Das Binnenmeer im Nordosten Europas erfreut sich seit dem Aufkommen der Badetradition bei den Deutschen großer Beliebtheit. Das Ende des kalten Krieges hat nun fast die gesamte Ostseeküste touristisch erschlossen. Dabei bieten nicht nur die verschiedenen Anrainerstaaten (Deutschland, Dänemark, Schweden, Finnland, Russland, Estland, Lettland, Litauen, Polen) Abwechslung, auch landschaftlich ist die Ostseeküste durchaus vielgestaltig. Von den langen Sandstränden und weit gestreckten Buchten der südlichen Ostsee über die Finnland vorgelagerten Inselgruppen hoch hinauf in die schwedische Region Norrbotten und an der schwedischen Schärenküste hinab wechseln sich Wälder, offene Landschaften und reich gegliederte Küstenstrecken mit flach geschliffenen felsigen Inseln miteinander ab. Dazwischen liegen kleine Orte, in denen die Zeit langsamer zu gehen scheint, und europäische Metropolen wie Sankt Petersburg, Helsinki oder Stockholm.

Auch klimatisch bietet die Ostsee Abwechslung: Neben den langen und zumeist trockenen, warmen Sommern auf der dänischen Insel Bornholm oder an den baltischen Küsten, über die langen, hellen (aber nicht übermäßig warmen) Nächte Mittelfinnlands und Mittelschwedens (einschließlich der beide Regionen verbindenden Aaland-Inseln) bis hin zum subarktischen Klima Norrbottens finden sich für Strandurlauber, Camper und extremere Bedingungen gewohnte Wanderer oder Radtouristen ihre idealen Urlaubsräume. Ebenso vielgestaltig sind die Möglichkeiten der Unterkunft Ostsee: In den Groß- und Hafenstädten finden sich elegante, teilweise sehr traditionsreiche Hotels, zu denen auch die typischen Vertreter der Ostsee-Bäderarchitektur an der deutschen und teilweise polnischen Ostseeküste zählen. Daneben sind stets auch günstige, familienfreundliche Pensionen im Angebot.
Für diejenigen, die die Freiheit dem umfassenden Service vorziehen, sind Ferienhäuser und Ferienwohnungen an der gesamten Ostseeküste verfügbar. Auch hier findet sich alles von der einfachen Unterkunft bis zur Luxusherberge, die keine Wünsche an Komfort und Technik offen lässt.
Wanderer und Radtouristen werden auch die zahlreichen Möglichkeiten zum Camping schätzen; gerade an der südlichen und westlichen Ostseeküste gibt es zahlreiche gut ausgebaute Zeltplätze. Daneben sei auf das schwedische Allmensrätten, zu Deutsch: Jedermannsrecht, verwiesen. Dieses Recht besagt, dass es jedem gestattet ist, für eine Nacht an einem beliebigen Ort in der Natur (der nicht spezifisch als geschützt markiert oder eingezäunt ist) sein Zelt aufschlagen und übernachten darf, wenn er anschließend alles so zurücklässt, wie er es vorgefunden hat. Dies bedeutet nicht, seinen gesamten Urlaub "wild" campieren zu können, aber es nimmt den Druck von Wanderern und Campern, den Urlaub bereits im Vorfeld durchplanen zu müssen. Ostseeurlaub ermöglicht weitreichende Spontanität!

Ein Ostseeurlaub kann nahezu jedem Urlaubsanspruch angepasst werden. Familien finden kinderfreundliche Strände und gemütliche Kleinteiligkeit (beispielsweise auf Rügen, dem dänischen Bornholm oder an der schwedischen Südküste um Ystad). Städtereisenden seien Stockholm, Sankt Petersburg und das zu Unrecht wenig bereiste Helsinki empfohlen. Naturliebhaber finden Nationalparks mit tiefen Wäldern und vielen Seen im Hinterland an der polnischen und der baltischen Ostseeküste, finnische endlose Weiten und in Schweden raue, teilweise spektakuläre Natur im Norden und die typische "Pippi-Langstrumpf-Idylle" südlich Stockholms gegenüber Gotland und Öland; auf diesen Inseln Städte, die ein lebendiges Bild mittelalterlicher Ostsee- und Hansekultur vermitteln.

Die Anreise ist denkbar einfach: Das Ostseegebiet ist leicht mit dem Auto oder der Bahn zu erreichen, verfügt über eine große Anzahl von Flughäfen, die von Linienmaschinen und Billigfliegern angesteuert werden - und dann sind da noch die zahlreichen Fährlinien, die die Ostsee beispielsweise ab Kiel, Warnemünde und Sassnitz von Deutschland aus erschließen. Nicht nur als "Badewanne der Berliner", sondern als bezahlbares, nahes und vielgestaltiges Urlaubsziel ist die Ostsee für eigentlich jeden eine Reise wert.