Das Riesengebirge erstreckt sich zwischen Polen (Schlesien, Hirschberger Tal) und Tschechien (Böhmisches Becken) über eine Fläche von zirka 650 Quadratkilometern.

Der höchste Berg ist mit 1.602 Metern die Schneekoppe, über deren Gipfel verläuft die Grenze zwischen den beiden benannten Ländern. Das Riesengebirge (polnisch: Karkonosze, tschechisch: Krkonoše) gehört zur Gebirgsgruppe der Sudeten. Es herrscht hier subalpines Klima vor, die Winter sind kalt und schneereich. Auf der Schneekoppe liegen die Durchschnittstemperaturen bei etwas mehr als Null Grad Celsius. Der Gipfel mit den interessanten Gebäuden der Wetterstation und der Baude auf der tschechischen (zu erreichen mit einem Sessellift) sowie der Laurentiuskapelle auf der polnischen Seite ist oft im Nebel verschwunden.

Bedeutende Orte sind auf tschechischer Seite Špindlerův Mlýn, Vrchlabí und Harrachov, auf polnischer Karpacz. Im Riesengebirge gibt es viele Hotels und Pensionen. Weitere Unterkünfte wie Ferienhäuser, Ferienwohnungen oder privat vermietete Zimmer gibt es in den kleineren und sogar entlegenen Orten. Für wenig Geld können auch Camping-Freunde ihren Platz finden.

Das Riesengebirge besticht unter anderem mit der aus dem Klima resultierenden Vegetation, die in Teilgebieten an jene der Tundra erinnert. Der Gipfel der Schneekoppe ist bis auf ein paar Flechten kahl, da oberhalb der Baumgrenze gelegen. Unter dieser beginnt dann eine faszinierende Flora mit Misch- und Fichtenwäldern, Hochmooren und großen Bergwiesen, auf denen sich immer wieder Geröll findet. Das Riesengebirge ist Heimat von rund 20 endemischen Pflanzen und Tieren. Auf tschechischer wie auf polnischer Seite gibt es einen Nationalpark.

Anziehungspunkt ist neben der schönen Landschaft auch die Quelle der Elbe einige Kilometer nordwestlich von Špindlerův Mlýn. Hier können sich Besucher die Wappen aller größeren Städte, durch die der Fluss fließt, anschauen. Weitere Flüsse sind die Iser und die Aupa. In den Sommermonaten kommen vor allem jene Touristen, die gern wandern und walken. Wunderschöne Routen können zusammengestellt werden, die Wanderwege sind gut markiert. Unterwegs können Sie sich in einer der gemütlichen Bauden erholen. Empfohlen wird, immer eine Regenjacke und einen warmen Pullover bei sich zu haben, da das Wetter schnell umschlagen kann. Natürlich kann das Riesengebirge auch per Mountainbike erkundet werden, dazu ist allerdings eine gute Kondition erforderlich. Nicht selten gehen die Touren über einen Höhenunterschied von 800 Metern.

Die Winter sind bei den Skifahrern beliebt, die es nicht nach Österreich lockt. Es gibt schöne Skigebiete mit Abfahrts- und Skatingpisten sowie Loipen. Für Abwechslung im Urlaub sorgen die Besichtigungen von Schlössern, Burgen, Kirchen und Museen in der näheren und weiteren Umgebung. Egal wo sie auch unterwegs sind im Riesengebirge – einem werden Sie immer und überall begegnen, ob geschnitzt, gemalt oder gezeichnet: dem Rübezahl, seines Zeichens Berggeist des Riesengebirges.