Gotha: Ehemalige Residenzstadt und die Wiege des europäischen Adels
„Gotha adelt“ und heißt Sie herzlich willkommen. In der fünftgrößten Stadt im Freistaat Thüringen leben rund 45.000 Einwohner. Von 1640 bis 1825 war Gotha Residenzstadt des Herzogtums Sachsen-Gotha-Altenburg. Ein Jahr später wurde die Stadt dann Haupt- und Residenzstadt des Herzogtums Sachsen-Coburg und Gotha. Das Stadtbild wird vom barocken Schloss Friedenstein geprägt, das Herzog Ernst der Fromme errichten ließ. Hier lebte der Herzog mit seiner Gemahlin Elisabeth Sophie. Zusammen hatten sie neun Kinder. Seine Nachkommen finden sich in vielen europäischen Königshäusern. Deshalb wird er gerne auch der „Opa von Europa“ genannt, denn ob Königin Elisabeth II. von Großbritannien, Fürst Albert II. von Monaco oder König Carl XVI. Gustaf von Schweden, alle stammen vom Ahnherren Herzog Ernst dem Frommen ab. Im Westflügel des Schlosses befindet sich noch heute das berühmte Ekhof-Theater, das älteste vollständig erhaltene Schlosstheater der Welt. Im Schloss selbst lohnt sich eine Führung durch die Prunksäle und Zimmer sowie eine Besichtigung des Naturkundemuseums, das sich im Westteil des Schlosses befindet. Gegenüber vom Schloss erblicken Sie das Herzogliche Museum, das zahlreiche Kunstsammlungen beherbergt, wie z.B. Malerei der Renaissance, Skulpturen, ostasiatische Kunst oder Sammlungen aus der ägyptischen und griechisch-römischen Antike. Bewundern Sie am Schlossberg die Statue von Herzog Ernst dem Frommen und gleich einige Schritte weiter, die seiner geliebten Frau. Hier genießen Sie den Blick über die Wasserkunst hinunter zum Hauptmarkt mit seinem Rathaus. Besuchen Sie die beiden Kirchen im Zentrum der Stadt, die Augustiner- und die Margaretenkirche. Vor dem Neuen Rathaus verweilen Sie am Denkmal für Josef Ritter von Gadolla, der Gotha am 4. April 1945 vor schwerer Zerstörung bewahrte. Flanieren Sie durch die Orangerie oder den Schlosspark mit seinen Teichen und alten Bäumen.
Unser Tipp: Besuchen Sie die Kasematten des Schlosses Friedenstein. Bestaunen Sie eine der stärksten Festungsanlagen Mitteldeutschlands. Erleben Sie eine unterirdische Tour auf 300 Metern Länge und entdecken Sie Schartenkammern, Büchsengalerien oder Hinterwehre. Anschließend schlendern Sie zum Buttermarkt, nehmen im geschnitzten Thronsessel Platz und genießen Kaffee und Kuchen oder etwas Deftiges in den gemütlichen Cafés oder Restaurants.
Und so erreichen Sie Gotha: Fast genau im Mittelpunkt Deutschlands befindet sich Gotha. Sie können die Stadt per Auto, per Zug oder Flugzeug erreichen. Fahren Sie mit dem eigenen PKW über die A4/ A5 oder die A71. Gelangen Sie über die Bundesstraßen B7 und B247 in die ehemalige Residenzstadt. Die Züge der Deutschen Bahn halten am Hauptbahnhof Gotha. Hier nehmen Sie am besten die Straßenbahn und genießen die rumpelnde Fahrt ins Zentrum der Stadt oder zu den anderen Stadtteilen. Der nächstgelegene Flughafen befindet sich in Erfurt oder etwas weiter weg (ca. 170 km) in Leipzig.